Сегодня Первый канал является не только самым масштабным, но и самым популярным телеканалом страны. Первый канал вещает по пяти временным орбитам и охватывает практически 99% территории России. Вещание осуществляется в странах СНГ и Балтии, а также в Западной Европе, на Ближнем Востоке и в Северной Америке, где принимается "Первый канал. Всемирная сеть". Аудитория - более 200 млн. человек.

Основой структуры Первого канала является информационное вещание, информационно-аналитические передачи и авторские программы.
Кроме того, особое место на канале занимает жанр документального расследования, построенного по принципу реконструкции событий прошлого, который расширяет демографический состав канала, привлекая к нему значительную молодежную и мужскую аудиторию.

Наиболее популярным и рейтинговым видом вещания является кинопоказ, вещание которого направлено на удовлетворение интересов не только массовой зрительской аудитории, но и привлекает зрителей с нестандартными эстетическими вкусами. В последнее время на Первом канале наблюдается приоритет отечественных сериалов, которые пользуются огромным успехом.